La ville de Concarneau

Ville et Histoire

Histoire de concarneau

Les pêcheurs de sardines

Concarneau fut depuis le XVIIe siècle un grand port de pêche à la sardine. La population de la cité était constituée pour un tiers de pêcheurs.

Au XVIIIe siècle, les négociants s'enorgueillissaient de sauver les familles de marins en les faisant préparer, saler, presser et mettre en fûts les produits de la pêche. Les sardines étaient mises en barils ou pressées suivant une nouvelle technique.

Les chasse-marée acheminaient ensuite les barils de poisson vers Vannes, St Malo, Nantes, La Rochelle et Bordeaux.

Le développement de ce marché a imposé la concentration de la propriété des navires sur un petit nombre d'armateurs. On assista à l'élimination progressive des maîtres possesseurs de leur instrument de travail.

D'autre part les impôts (taille et capitation) achevaient cette concentration des biens au détriment des indépendants car les marchands de rogue (appat) et les négociants étaient membres de la municipalité et assuraient eux-même le rôle de collecteurs d'impôts.

Cette dépendance économique des pêcheurs vis à vis des armateurs les laissait à la merci d'une campagne de pêche infructueuse. Ils surmontaient difficilement une mauvaise saison de pêche et deux campagnes infructueuses devenaient insupportables.

Pénuries

Au XIXe siècle, la sardine se fit capricieuse. De 1815 à 1817 les campagnes furent désastreuses. Les marins se trouvèrent dans la misère.

Les négociants controlaient le marché de la rogue, ce qui leur permettait d'imposer aux pêcheurs le prix d'achat de la sardine (6 à 8 livres le millier de sardines, alors que les chasse-marée leur proposaient jusqu'à 20 livres).

Les pêcheurs de Concarneau demandèrent alors l'établissement d'un entrepôt public qui fixerait les prix sous le contrôle de l'Etat. Mais cette solution ne fut pas retenue par les politiques de l'époque, et les difficultés continuèrent.